Xbox ve eski konsolların modern GPU öncesi grafik tarihi

Microsoft'un ilk Xbox modeli Kasım 2001 tarihinde raflardaki yerini alana dek, oyun makineleri yirmi yılı aşkın süre boyunca sabit işlevli özel yongalarla grafik üretti. İlk nesil konsollarda görülen bu yapılar yalnızca çizim yapabiliyor ancak hesaplama gerçekleştiremiyordu. Super Mario Bros. gibi yapımlarda aynı satırda çok fazla karakter bir araya geldiğinde yaşanan titremeler, donanım sınırlarına takılan bu yongaların bir sonucuydu.

Klasik konsollarda grafik işleme yöntemleri

NES içerisinde yer alan Ricoh 2C02 Resim İşleme Birimi, herhangi bir kod çalıştırma yeteneği olmayan, oldukça temel bir yongaydı. Kartuş üzerindeki döşeme çizimlerini ve bellekten aldığı tabloları tarama çizgisi yöntemiyle televizyon sinyaline dönüştürürdü. Öte yandan, Atari 2600 modelinde işlemci grafik yükünü de sırtlamak zorundaydı çünkü Televizyon Arayüz Adaptörü bir kare belleğine sahip değildi. Daha da eskiye gidildiğinde, 1972 yapımı Magnavox Odyssey cihazında ne işlemci ne de bellek bulunuyordu.

Xbox ve modern grafik işlemcilerinin doğuşu

Kasım 2001'de satışa sunulan orijinal Xbox, standartların dışına çıkarak Intel Pentium III işlemci ve NVIDIA'nın GeForce 3 tabanlı özel grafik yongasını bünyesinde barındırıyordu. Bu parça, geliştiricilerin kendi piksel ve tepe noktası gölgelendiricilerini programlamasına imkan tanıyan ilk GPU olma özelliğini taşıyordu. Konsolların donanım geçmişinde öne çıkan bazı önemli tarihler ve özellikler şunlardır:

• 1972: Magnavox Odyssey, işlemci veya bellek barındırmadan diyot-transistör mantığıyla çalıştı.
• Kasım 2001: Orijinal Xbox, Intel Pentium III işlemci ve özel NVIDIA grafik yongasıyla çıktı.
• 2013: PlayStation 4, sekiz adet AMD işlemci çekirdeği ve Radeon PC kartı tabanlı grafik tasarımına geçti.

Analiz

Konsol mimarilerinin özel tasarımlardan standart bilgisayar bileşenlerine evrilmesi, oyun endüstrisinde maliyet ve yazılım geliştirme süreçlerini kökten değiştirdi. Raf ömrü ve bütçe dengeleri gözetildiğinde, hazır grafik mimarilerinin konsollara uyarlanması sektör için kaçınılmaz bir dönüm noktası oldu.